[런던(영국)=스포츠조선 윤진만 기자]'손세이셔널' 손흥민(토트넘)이 부진을 딛고 정상 궤도에 올랐다고 한 영국 전문가가 평가했다.

8일 영국 매체 '풋볼 인사이더'가 '토트넘 전문가'로 소개하는 존 웬햄이 손흥민을 집중조명했다. 손흥민은 지난달 28일 프레스턴과의 FA컵에서 2골을 넣어 총 8골을 기록 중이다. 리그에서만 23골을 넣으며 득점왕을 수상했던 2021~2022시즌과는 차이가 있다.

웬햄은 "프레스턴전이 전환점이라고 생각한다. 손흥민은 맨시티전에서도 굉장히 잘했다. 일대일 경합에서 승리하고, 볼을 운반하고, 맨시티가 뒤로 무르게 만들었다. 이로 인해 다른 선수들이 뛸 수 있는 공간이 생겼고, 또 다른 선수들이 가담해 문제를 야기했다. 손흥민이 이날 상대적으로 약체와 만났다면 더 많은 데미지를 안기고, 많은 골을 기록했을 거다"라고 '디펜딩 챔프' 맨시티여서 골을 넣지 못했을 뿐이라고 말했다. 이날 토트넘은 해리 케인의 선제결승골로 1대0 승리했다.

웬햄은 "프레스턴전에서 보인 손흥민이 진정한 손흥민이다. 올시즌엔 아마도 골든부츠에 도전하진 못하겠지만, 다른 방식으로 뛰어난 모습을 보일 것이다. 한 달 뒤 몇몇 빅게임이 열린다. 이것을 신경쓸 필요 없다고 본다. (손흥민의)골은 금방 터질 것"이라고 했다. 이어 "손흥민은 전반적으로 잘하고 있지만, 일각에선 여전히 비판한다. 손흥민은 만족할 만한 숫자(득점)를 얻지 못하기 때문에 사람들이 그것에 대해 이야기하는 것을 듣지 못할 것"이라고 덧붙였다.

손흥민은 12일 레스터 원정에서 시즌 9호골에 도전한다. 런던(영국)=윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com